今月も"HARBS様"を拝みに、
初の吉祥寺アトレ店に行ってきた。
開店時間の11時に間に合うように家を出たのだが、
諸事情により11時を過ぎ‥
11時6分頃であろうか？
それくらいの時間に到着した。
店の前でひとりの女性がウェイティングシートに腰掛けていたので、
我々もその隣に腰掛け案内を待った。
数分後には席に通していただけたのだが、
店内はほぼ満席。
残る席は二枠ほどであった。
(おにょ‥ギリギリセーフだったわい‥‥‥)
この二枠が埋まっていたら、
一陣客が食べ終わるまで待たなければならなかったのだ。
23区でなくとも、
土曜日のHARBSは激混みの模様である。
とくに我々が席に着いたあとのウェイティング客の数がすごかった。
まあ、
10メートルもの列を作っていた池袋店や、
平日でも常に開店前から長蛇の列をつくっている新宿店の比ではないのであろうが‥
常時7、8名のお客さんが並んでいる印象であった。
この日は注文をとるウェイターのかたが一人か二人しか居なかったのか。
提供が立て込んだタイミングだったのか。
(どっちもな気がするが‥)
なかなかウェイターのかたが捕まらなかった。
別に次の予定もなかったため、
のんびりお冷を飲んで待つことにした。
もちろん今回も我々夫婦は、
ランチセットにつく三種類のケーキの予想をしていた。
夫の予想は‥
⚫︎チョコレートカスタードケーキ
⚫︎バナナクリームパイ
⚫︎ストロベリームース
吾輩の予想は‥
⚫︎マロンチョコレートタルト
⚫︎チョコレートケーキ
⚫︎アイリッシュクリームチーズケーキ
やはり何度予想してみても、
吾輩の予想は保守的である。
もちろん定かではないのだが‥
おそらくこの三種類に選ばれるケーキの一番の理由は
"賞味期限が近いから"。
それゆえこの三種類に選ばれる可能性は、
全てのケーキにある‥
単価が高くても。
ハーフサイズにカットしにくくても。
(※HARBSのランチにつくケーキはハーフサイズ仕様)
このたび吾輩が選んだ三種類のうち「マロンチョコレートタルト」だけが、
2月のバレンタイン特集ということで、
やや期間限定商品のよう。
(※HARBSからそのように発表があったわけではなく、あくまでも吾輩の認識どす)
「チョコレートケーキ」はお店に出ていない時期もあるが、
いちおう季節問わずの通年商品のようで、
チーズケーキ系も季節によって若干の違いはあれど、
「アイリッシュクリームチーズケーキ」は冬時期の定番チーズケーキの模様。
冬になるとコニャック入りのチョコレートが出るのと一緒で、
この時期はコクのあるダークな香りが恋しくなる。
夫が選んだ「チョコレートカスタードケーキ」もまた、
おそらくバレンタイン特集のやや期間限定商品。
「バナナクリームパイ」も通年商品に分類されるとは思うが、
結構な頻度で単品注文されている場面を見る‥
つまり、
HARBSの顔であるミルクレープに並ぶ人気商品である可能性が高い。
吾輩個人としては、
バナナとチョコレートの組み合わせはそこまで得意ではないのだが、
確かにHARBSの「バナナクリームパイ」は恐ろしいほどうまい。
ジャンルは違えど
「チョコミントしか勝たん！」
と豪語する我がシスターのように、
ある一部に熱狂的ファンをもつ味の組み合わせのようにも思う。
しかし、過去一度‥確か横浜ニュウマンの店舗でだったかしらん‥？
ランチセットのケーキに選ばれていたことがあった。
「ストロベリームース」に関して言うと、
吾輩は初対面であった。
通年商品ではなさそうだが、
ティラミスのように、
たまに登場するレアな商品である可能性が高い。
何度も言うが、
いずれの"戯言"は私見に過ぎず、
吾輩だって"好きゆえのこじらせ"と解釈している。
"好きゆえのこじらせ"から言わせてもらうと、
夫の予想は毎回「かなり攻めている」のである。
ただ、
これまでに夫の「かなり攻めたチョイス」が当たったこともある。
よって吾輩は、
好きゆえにこじらせている‥
いや‥
好きという感情に甘え、
高飛車を肯定しているに過ぎない。
言い訳だが、
好きが過ぎると、
人は誰もがしょーもなくなる。
そんなこんなで、
今回も予想にふけり、
結果に胸を高鳴らせながら来店したわけだが‥
吉祥寺の店舗は、
内装がややナチュラル寄りな印象であった。
これまで行った店舗はモダンクラシックか、
リゾートっぽい内装のお店が多かったのだが、
吉祥寺店は木目調というか、
かなり柔らかい印象がある。
アットホームな感じがして入りやすいためなのか、
女性ひとりのお客さんも多く見受けられた。
ちょうど吾輩の後ろの席の、
ひとりのご婦人の声が耳に入ってきたのだが‥
ウェイターのかたに
『本日のケーキは⚪︎⚪︎と⚪︎⚪︎と⚪︎⚪︎の中からお選びいただけます』
と案内されると、少し悩んでから
『‥どれが人気ですか？』
と尋ねていた。
たしかに甲乙つけがたいと、
そこにすがりたくなるのが"オトメゴコロ"というものである。
"女心"に言い換えても良いのだが、
BBAだからあえてこの言葉を使わせてもらう。
(は？)
たまにお店のメニューやショーケースに
"当店人気NO.1"
なんて書いてあったりするが。
あれほど参考になって参考にならない情報は珍しいのではなかろうか。
今回もなんやかんや話してしまって長くなったので、
続きは次回。
※次回は2/18に上げます
